제자백가(諸子百家)는 공자, 묵자, 노자, 장자, 한비자와 같이 지금으로부터 2400년 이전 중국 전국시대에 활동했었던 사상가들 혹은 그 사상가들의 사상을 가리킨다. 그들은 혼란한 시대상황에서 그 혼란을 종식시킬 수 있는 나름의 방법 즉 도(道)를 갖고 여러 제후들을 설득하였던 사상가들이었다. 그들의 정치적·윤리적 비전은 그 사유의 독창성과 심도에 있어서 동아시아 어느 곳, 어느 시기의 사유보다도 탁월하다고 할 수 있었다